OVERPEINZINGEN VAN EEN “OUDERE” MAN. Nr.77

Standard

Nr.76 eindigde met: “Stel u nu eens voor wat er gebeurd zou zijn moest ik die avond niet thuis geweest zijn! Iemand had mij thuis gehouden………!” (Zie richardandmarina.net)

Marina begon langzaam haar kracht terug te krijgen en de kleine gemeente groeide. Maar er was een probleem, veel mensen in die tijd hadden nog geen auto. Sommigen woonden een heel eind van het gemeentegebouw en moesten opgehaald worden. Onze auto, zoals de meesten, was tamelijk klein en kon maar enkele mensen meenemen. Er waren wat gezinnen met heel wat kinderen en we moesten daarom soms twee keer of met twee auto’s rijden. Marina en ik begonnen te bidden en de Heer te vragen om te voorzien in een Volkswagen busje zodat we meer mensen in een keer konden vervoeren. Maar we hadden daar natuurlijk het geld niet voor. We konden onze auto inruilen en hadden ook wat spaargeld, maar we kwamen toch ongeveer $1,000.00 te kort, wat heel wat was, te vergelijken met ongeveer $5,000.00 nu.

We bleven bidden en ontvingen de zekerheid dat de Heer zou voorzien. Dus ging ik naar de garage om in geloof de bus te bestellen. We zouden hem in twee weken kunnen krijgen. Een week ging voorbij zonder dat er iets gebeurde. Toen, in de tweede week voordat we de wagen zouden afhalen, kregen wij een brief van goede vrienden in Canada. Zij hadden een zwaar auto ongeluk gehad, maar de verzekering betaalde alles, plus nog extra. Zij hadden al het geld eigenlijk niet nodig en toen de man die dag thuis kwam van zijn werk zei hij tegen zijn vrouw, “Het werd vandaag op mijn hart gelegd om geld te sturen naar Richard en Marina.” Zijn vrouw antwoordde dat zij hetzelfde gevoel had gekregen. Zij wisten totaal niets van onze nood en ons gebed tot de Heer voor hulp. Ingesloten zat een cheque voor $1,000.00! Wonderbaarlijk! Wij prezen de Heer en dankten Hem voor zijn voorziening en het feit dat Hij het op de harten van onze vrienden had gelegd om ons dit bedrag te sturen op het juiste moment! Keer op keer hebben we zo Gods voorziening ervaren, zowel in kleine als ook in grote dingen, echt ongelooflijk! Denkt u dat er een God is………………? (Zie Overpeinzingen)

MUSINGS OF AN “OLDER” MAN. Nr.76

Standard

Nr.75 ended with: “During one month we had more than 40 people staying with us for several days and nights. Then Marina had a breakdown…………!” (See richardandmarina.net).

With that many visitors and others coming and going, plus also Sunday morning and evening services and a weekly Bible study and prayer meeting, all in our house, it was no surprise that Marina went down. However, the straw that broke the camels back took place on an evening when I “happened” to be home. Marina was upstairs taking a bath and I was in the living room reading a book. Marina likes a hot bath and so whenever the water cools down, she lets some out and fresh hot water in. I could hear this downstairs, but all at once I noticed that the water just kept running. I waited a bit yet, went upstairs and knocked on the bathroom door but got no reply. So I opened the door and found Marina on the floor unconscious. I picked her up and carried her to the bedroom, finding out how heavy an unconscious person is.

I put her on the bed and called the doctor, who came right away. In Belgium doctors make house calls. He slapped Marina on the face and I said, “Doctor, not so hard” but I guess he knew what he was doing. Slowly she came to; was I ever relieved! After checking the bathroom and talking together, we discovered what had happened. We had the kind of hot water heater that heats the water with a gas flame. The burned gas goes outside through an exhaust pipe. But that night there was a storm and the wind was right on our house, blowing the burned gas back into the bathroom. Marina not feeling well got up to get out of the bath, fainted and fell on the floor. The doctor, who knew us quite well told Marina not to entertain anymore visitors, prescribed her some medications and told me to take Marina to the park every day and walk with her to regain her strength. And so we did, it was a new experience for us, as on the prairies in Saskatchewan people don’t go walking. 🙂 Now just think, what would have happened had I not been home that evening?! Someone had kept me at home………….! (See Musings)

OVERPEINZINGEN VAN EEN “OUDERE” MAN. Nr.76

Standard

Nr.75 eindigde met: “Ook hadden we heel wat bezoekers uit Canada en op één maand waren er meer dan 40 mensen die enkele dagen en nachten bij ons in huis waren. Toen had Marina een inzinking………!”

Met zoveel bezoekers, als ook de gemeentesamenkomsten op zondagmorgen en avond en een wekelijkse Bijbelstudie en bidstond in ons huis, was het geen wonder dat Marina een inzinking kreeg. Maar de druppel die de emmer deed overlopen was iets dat gebeurde op een avond dat ik “toevallig” thuis was. Marina was boven in bad terwijl ik in onze woonkamer zat te lezen. Zij houdt van een warm bad en zo, wanneer het water begint af te koelen, laat ze wat weglopen en vult dan aan met nieuw warm water. Ik kon dat beneden horen, maar plots besefte ik dat het water maar bleef lopen. Ik wachtte nog even en ging toen naar boven waar ik op de deur klopte maar geen antwoord kreeg. Ik deed de deur open en vond Marina op de vloer, bewusteloos. Ik droeg haar naar onze slaapkamer en legde haar op bed, terwijl ik ontdekte hoe zwaar een bewusteloos mens is. Ik belde de dokter, die onmiddellijk kwam. Hij sloeg nogal hard met zijn hand op haar wangen zodat ik zei, “dokter, niet zo hard” maar besefte dat hij wel wist wat hij deed. Langzaam aan kwam zij bij; wat was ik opgelucht!

Nadat we de badkamer bekeken hadden, beseften we wat er gebeurd was. Wij hadden een water verwarmer op gas. De verbrande lucht werd door een buis naar buiten geblazen. Maar die avond stormde het nogal en de wind stond op ons huis gericht, zodat de giftige lucht terug naar binnen kwam. Marina voelde zich niet goed en wilde uit het bad stappen, maar viel bewusteloos op de vloer. De dokter die ons goed kende zei tegen Marina dat ze geen “pension” meer mocht houden. Hij schreef haar medicatie voor en gaf mij de opdracht iedere dag met haar in een park te gaan wandelen. En dat deden we, een heel nieuwe ervaring, want op de prairies in Saskatchewan gaan mensen niet met elkaar wandelen. 🙂  Stel u nu eens voor wat er gebeurd zou zijn moest ik die avond niet thuis geweest zijn! Iemand had mij thuis gehouden………! (Zie Overpeinzingen)

MUSINGS OF AN “OLDER” MAN. Nr.75

Standard

Nr.74 ended with: “My wife and I have lived “out of God’s hand” for 52 years now and we have never lacked anything. The Lord has not always given us what we wanted, but He has provided for our needs, it is absolutely amazing! How can anyone say that God isn’t real……?!” (See richardandmarina.net).

But there was something else that amazed us, even more than God’s provisions, and that was the change we saw in the people that became Christians. The Bible says that the “Gospel is the power of God to salvation,” Rom.1:16. It also says that the Word of God is truth and has power to set free, John 8:31-32. We saw this happening again and again and it was so wonderful. Often after a Bible study somewhere I would drive home late at night with tears in my eyes as I had witnessed again the amazing power of the Word of God. I was so thankful to have been called by God to preach and teach His Word and see what it accomplished! It was beautiful to witness people changing for the good. People being born again and renewed, now experiencing the joy of the Lord. But more of this later.

Let’s go back to that first little church which began on April 2, 1972 in our living room. And even though I mentioned before that I found the first year in Belgium very difficult, people were becoming interested, especially when they saw the changes in the lives of some new converts and the small group began to grow and outgrow our living room. So we started looking for a building to rent somewhere and we found one in a street called de Uitbreidingstraat, which word means “Expansion Street”, very applicable! We moved into it in 1973.

1972 had been a very busy year. Besides the start of a small church in our house, I spoke at several youth weekends in Holland and one in Northern Ireland. We had a group of young people from Holland stay with us for a week of Bible study and training. And we had quite a number of visitors from Canada. During one month we had more than 40 people staying with us for several days and nights. Then Marina had a breakdown…………! (Go to Musings).

OVERPEINZINGEN VAN EEN “OUDERE” MAN. Nr.75

Standard

Nr.74 eindigde met: “Mijn vrouw en ik leven nu al 52 jaar “uit de hand van God” en we zijn nooit tekort gekomen. De Heer geeft ons niet altijd naar onze wensen, maar wel naar onze noden, het is echt wonderlijk! Hoe kan iemand nog beweren dat God niet echt is…….?!” (Zie richardandmarina.net).

Maar er was iets anders dat wonderlijk was, zelfs nog meer dan Gods voorzieningen, en dat was de verandering die we zagen in de mensen die christenen werden. De Bijbel zegt dat het “Evangelie een kracht Gods is tot behoud,” Rom.1:16. Het zegt ook dat het Woord van God de waarheid is en ons vrijmaakt, Joh.8:31-32. We zagen dit keer op keer gebeuren en het was zo fantastisch. Dikwijls na een Bijbelstudie ergens, reed ik naar huis met tranen in mijn ogen omdat ik opnieuw getuige was geweest van de wonderlijke kracht van Gods Woord. Ik was zo dankbaar dat God mij geroepen had om zijn Woord te prediken en onderwijzen en te zien wat het kon verwezenlijken. Het was zo mooi mensen te zien veranderen ten goede! Mensen die wedergeboren en vernieuwd werden, die nu de vreugde van de Heer ervoeren. Maar meer hierover later.

Laten we even teruggaan naar die eerste kleine gemeente die op 2 april 1972 ontstond in onze woonkamer. En hoewel ik eerder al schreef dat ik het eerste jaar in België zo moeilijk vond, begonnen mensen toch interesse te tonen, vooral door de verandering die ze zagen in de levens van nieuwe christenen. De kleine groep begon te groeien en onze woonkamer werd te klein. Dus begonnen we te zoeken voor een gebouw. En we vonden iets in de Uitbreidingsstraat in Berchem, een interessante en toepasselijke naam! We namen onze intrek in 1973.

1972 was een druk jaar geweest. Naast het begin van een gemeente bij ons thuis sprak ik ook op enkele jeugdweekenden in Nederland en Noord Ierland. Een groep jonge mensen uit Nederland verbleef bij ons voor een week van Bijbelstudie en opleiding. Ook hadden we heel wat bezoekers uit Canada en op één maand waren er meer dan 40 mensen die enkele dagen en nachten bij ons in huis waren. Toen had Marina een inzinking………! (Ga naar Overpeinzingen).

MUSINGS OF AN “OLDER” MAN. Nr.74

Standard

Nr.73 ended with: “At times we went on until after midnight. But at sometime the question would come, “Who or what are you anyway……?” (See richardandmarina.net).

The conversation would go something like this, I would be asked, “Are you a Roman Catholic?” “No.” “Are you a Protestant?” “No, not what you understand as Protestant.” “Are you a Jehovah Witness?” “No.” “Well then, what are you?” “I am just a Christian, in a sense I belong to the original catholic (universal) church of Jesus Christ. You know that your church has changed a lot during the last years. Well it has changed over the centuries and it is hard to know what and who to believe today, as your own priests often disagree with each other. The one says there is a purgatory, while another says there isn’t. One believes the Pope is infallible while another says he is just a man like any other. That makes it very difficult to know what to believe. So I am someone who says, let’s go back to the first church started by the apostles and found in the Bible.”

“Why did you come to Belgium?” “I came because I believe God sent me here.” “What do you want to do here?” “My only purpose is to get a Bible to every Flemish person, and to get every Flemish person into the Bible. I would like to study the Bible, God’s word with you and see what it tells us. I am not asking you to believe what I say, but what God says in His word.” “Who is paying you?” “Since God has brought us here to teach His word, we believe He will also provide for us. We have a home church in Canada which looks after about 1/3 of our income, the rest comes from friends and other churches, but we never know how much and from whom, yet every month there is enough. It is just wonderful to see how God meets our needs.” My wife and I have lived “out of God’s hand” for 52 years now and we have never lacked anything. The Lord has not always given us what we wanted, but He has provided for our needs, it is absolutely amazing! How can anyone say that God isn’t real……?! (Go to Musings)

OVERPEINZINGEN VAN EEN “OUDERE” MAN. Nr.74

Standard

Nr.73 eindigde met: “Soms gingen we wel door tot na middernacht. Maar uiteindelijk kwam dan ook de vraag, “Wie of wat bent u eigenlijk……?” (Zie richardandmarina.net).

De conversatie ging dikwijls als volgt, men vroeg mij, “Bent u Rooms Katholiek?” “Nee.” “Bent u Protestant?” “Nee, niet met wat u bedoelt als Protestant.” “Bent u Jehova Getuige?” “Nee.” “Wat bent u dan?” “Ik ben gewoon christen, in zekere zin behoor ik tot de oorspronkelijke katholieke (universele) kerk van Christus. U weet heel goed dat uw kerk veel veranderd is de laatste jaren, maar ook door de eeuwen heen is ze veranderd en het is nu heel moeilijk om te weten wat en wie te geloven, daar ook uw eigen priesters elkaar tegenspreken. De een zegt dat er een vagevuur is, een ander spreekt dat tegen. De een zegt dat de Paus onfeilbaar is, terwijl een ander beweert dat de Paus een mens is gelijk elk ander. Dat maakt het toch wel moeilijk om te weten wat te geloven. Dus ben ik iemand die zegt, laten we terug gaan naar de eerste kerk die door de apostelen gesticht werd en die we terugvinden in de Bijbel.”

“Waarom bent u naar België gekomen?” “Ik geloof dat God me hier gezonden heeft.” “Wat komt u hier doen?” “Mijn enig doel is iedere Vlaming een Bijbel te bezorgen en iedere Vlaming aan het lezen te zetten. Ik wil heel graag de Bijbel, Gods woord met u bestuderen om te zien wat het ons leert. Ik vraag u niet om te geloven wat ik zeg, maar wat Gods woord zegt.” “Wie onderhoudt u financieel?” “Gezien wij geloven dat God ons hier gebracht heeft om mensen Zijn woord te leren, geloven we ook dat Hij voor ons zorgen zal. Onze thuisgemeente in Canada voorziet in ongeveer 1/3 van ons inkomen, de rest komt van vrienden en andere gemeenten, maar we weten nooit hoeveel en van wie het gaat komen. Het is echt wonderlijk te ervaren hoe God voorziet in onze noden.” Mijn vrouw en ik leven nu al 52 jaar “uit de hand van God” en we zijn nooit tekort gekomen. De Heer geeft ons niet altijd naar onze wensen, maar wel naar onze noden, het is echt wonderlijk! Hoe kan iemand nog beweren dat God niet echt is…….?! (Ga naar Overpeinzingen)

MUSINGS OF AN “OLDER” MAN. Nr.73

Standard

Nr.72 ended with: “Mary had at least 7 children. It was very interesting to see the expression on their faces. The next question was about ……the Pope……….! (See Musings).”

I would say the following, “Did you know that Peter, who according to your church was the first Pope, was married?” Again the reaction, “Where does it say that?” I would show them Mark 1:29-31, where it tells us about Jesus healing Peter’s mother in law. And when someone has a mother in law……?! You should have seen the look on their faces! The Pope married? With some, their mouths dropped open and they didn’t know what to say, they were stunned. Don’t forget these people had never heard this before. Very often they would respond with, “What else is in the Bible?” Wow, those are sweet words in the ears of an evangelist and Bible teacher. I would ask whether it would be all right to come to their house the next week to show them things and I suggested that they should invite some relatives and friends who might be interested.

Some times when I arrived at their home, there were 8 people present, sometimes 25. I would give them all a Bible and we would start in Mark’s gospel. I would teach for an hour or hour and a half, have some more coffee, of which there was always plenty and then ask for questions, and there were lots! For example, “What does the Bible say about purgatory?” Or, “Does the Bible really say that Mary had many children?” Some found that very difficult. I would show them Mark 6 again where it mentions Jesus’ brothers and sisters. Some would argue that these were His cousins, so I would show them Matth.1:25, where it says that Joseph did not know Mary, had no intercourse with her, till she had brought forth her first born Son.” This implies that they did have intercourse after and so brothers and sisters were born. Psalm 69:8 says “I have become a stranger to my brothers, and an alien to my mother’s children.” See also verse 9 and John 2:17, these verses apply to Christ.

At times we went on until after midnight. But at sometime the question would come, “Who or what are you anyway……? (Go to Musings).

OVERPEINZINGEN VAN EEN “OUDERE” MAN. Nr.73

Standard

Nr.72 eindigde met: “Maria had dus minstens 7 kinderen. Het was heel interessant de uitdrukking op hun gezicht te zien! De volgende vraag die ik stelde ging over…. de Paus…..! (Zie Overpeinzingen).

Ik zei het zo, “Wist u dat Petrus, volgens uw kerk de eerste Paus, getrouwd was?” Opnieuw de reactie, “Waar staat dat?” Ik toonde hen dan Marcus 1:29-31, waar vermeld wordt dat Jezus Petrus’ schoonmoeder genas. En als men een schoonmoeder heeft….?! U had de uitdrukking op hun gezicht moeten zien! De Paus getrouwd? Bij sommigen hun mond viel open en ze wisten niet wat te zeggen, ze waren verbijsterd. Vergeet niet dat deze mensen zoiets nog nooit gehoord hadden. Heel dikwijls was hun reactie, “Wat staat er nog meer in de Bijbel?” Wow, dat zijn zoete woorden in de oren van een evangelist en Bijbelleraar! Ik vroeg hen dan of ik de volgende week bij hen thuis zou mogen komen om hen dingen in de Bijbel te tonen. Ik moedigde hen ook aan om familieleden en vrienden die mogelijk geïnteresseerd zouden zijn uit te nodigen.

Als ik de week er op bij hen kwam zaten er soms 8 mensen, soms ook wel 25. Ik gaf hen allemaal een Bijbel en begon dan in het evangelie van Marcus. Ik sprak dan voor één of anderhalf uur, waarna we nog koffie kregen en vroeg hen dan of ze vragen hadden, en die hadden ze, in feite, heel wat. Bijvoorbeeld, “Wat zegt de Bijbel over het vagevuur?” Of, “Zegt de Bijbel echt dat Maria veel kinderen had?” Sommigen hadden het daar heel moeilijk mee. Ik toonde hen dan opnieuw Marcus 6 waar het spreekt over Jezus’ broers en zusters. Sommigen argumenteerden dat dit zijn neven en nichten waren. Dus toonde ik hen Matth.1:25, waar staat dat Jozef geen gemeenschap met Maria had voordat zij een zoon gebaard, wat impliceert dat hij daarna wel gemeenschap met haar had, waardoor er broertjes en zusjes geboren werden. Psalm 69:9 zegt, “Ik ben een vreemde geworden voor mijn broeders, een onbekende voor de zonen van mijn moeder.” Zie ook vers 10 en Joh.2:17, deze verzen slaan op Christus.

Soms gingen we wel door tot na middernacht. Maar uiteindelijk kwam dan ook de vraag, “Wie of wat bent u eigenlijk……? (Ga naar Overpeinzingen).

 

MUSINGS OF AN “OLDER” MAN. Nr.72

Standard

Nr.71 ended with: “But talk about preaching to large groups in Belgium……..!?” (See Musings)

There were no large groups in Belgium to speak to, with a hundred, or even ten people. But I would like to clear up something first. In episode 70 I wrote, “I asked the Lord why in heaven’s name He had brought me to Belgium, it was so difficult there. I was just not the right person for that kind of country and people.” In Dutch it was “For that kind of country and “such” people.” I received a couple comments asking, “Are we such terrible people?” But that is not what I meant, of course not; every nationality has its positive and negative sides. What I meant with “such” people was the fact that they were catholic and that I had never worked with such. I hope this will set things straight. We have really come to love the Belgian people and especially, all our brothers and sisters in Christ, whom we miss very much!

So, because there were no groups to speak to I had to learn to speak on a one to one basis, which wasn’t easy, but I learned, even though it never became easy for me. At the same time our little church started growing and our living room started filling up, especially when the children hadn’t gone to the bedrooms yet for Sunday school. Operation Mobilization was active in Belgium and held open air meetings. They gave us the names of people who seemed to show an interest. We would go and visit these, but how does one get them interested in a Book they had never seen and of which some were afraid because they had been told that it was a Protestant and dangerous book. But people are curious beings and so we followed Jesus’ example and worked on their curiosity. I would ask them, did you know that Jesus had brothers and sister? Quite shocked they would reply, where does it say that? I would show them Mark 6 where it talks about Jesus’ four brothers, and sisters in plural, so that Mary had at least 7 children. It was very interesting to see the expression on their faces. The next question was about ……the Pope……….! (Go to Musings)